日本経済新聞 2018/8/22 6:30
八重樫と清水、消えぬベテラン魂 世界挑戦へ前進
30代のベテランボクサーが頑張っている。元３階級制覇王者の八重樫東（35）と2012年ロンドン五輪銅メダリストの清水聡（32）。大橋ジム所属の２人が８月17日に東京・後楽園ホールのリングに上がり、八重樫は負ければ進退問題もちらつくサバイバル戦で逆転ＫＯ勝利。清水は７月の西日本豪雨で岡山県の実家が流される悲しみを乗り越え、こちらも７連続ＫＯを飾った。世界挑戦に向け、まだまだ若い選手には負けられない。
対戦相手の向井寛史（32、六島）は２度の世界挑戦の経験がある実力者。リングサイドには南京都高校の同級生、世界ボクシング協会（ＷＢＡ）ミドル級王者の村田諒太も応援に駆けつけた。八重樫のみならず、向井にとっても負けられない一戦だった。
体格で上回るサウスポーの向井に対し、３階級下のミニマム級から上がってきた八重樫は徹底して接近戦を仕掛ける。ときにはラフに頭から突っ込みながら、向井が得意なアウトボクシングを封じようとした。
■大橋会長「タオル投入も考えた」
試合が大きく動いたのは６回だ。向井の左ストレートからの連打に八重樫は棒立ち、さらに大きく後退した。「（棄権の意志を示す）タオル投入も考えた」と大橋秀行会長が振り返ったほどの窮地。しかし、ここで歴戦の雄が底力を見せる。
大きく振りかぶった右スイングが、攻め疲れのみえた向井の顔面を急襲した。動きの止まった向井を連打で攻め込み、一気に形勢逆転だ。
「向こうのメンタルが弱っているのがわかった。自分も苦しいけれど、ここは踏ん張りどころ」と、八重樫は続く７回に勝負に出た。休まずに左右のアッパーやフックを交えた連打。反撃できなくなった向井をレフェリーが助け出すと、八重樫は拳を天に突き上げた。
これぞ「激闘王」の真骨頂というような熱きファイト。満員の観衆の記憶にまた一つ、八重樫の名勝負が刻まれた。試合後の所信表明もファンの胸を打った。「ボクシング、最高ですね。まだ、もう少しだけボクシングをしたいので、応援よろしくお願いします」
八重樫の前にリングに上がった清水もまた、重いものを背負った一戦だった。７月初旬の西日本豪雨で岡山県総社市の実家が流された。数日後に戻った故郷で目の当たりしたのは、跡形もなくなった実家。「ぼう然とするしかなかった」。ガレージだけが残ったが、アマチュア時代からの賞状やメダルなど思い出の数々も「ほとんど流されてしまった」。
気分が沈んで練習に身が入らない時期もあったが、「勝つことで、頑張ってますよというメッセージを届けられたらと思っていた」。保持する東洋太平洋（ＯＰＢＦ）フェザー級王座の３度目の防衛戦。中堅どころの河村真吾（堺東ミツキ）に対し、力の差をしかとみせた。
■「相手のパンチが見えていた」
見た目には手打ちで力感がないが、そのパンチ力は一級品だ。河村の顔面が序盤から早くも腫れ出す。さらに「相手のパンチが見えていた。疲れさせようと思って」上体の身のこなしだけでパンチを空転させる。いつもにもまして、清水の動きがいい。
フィニッシュラウンドとなった４回は鮮やかだった。ロープを背にしながらスウェーやショルダーブロックで相手のパンチをことごとく空振りさせると、左ショートのカウンター。ダウンを奪い、追撃の連打で試合を終わらせた。
最近は被弾する試合が多かったが、この日は攻防一体のボクシングが見事だった。「パンチをもらわなかったことが一番、自分に点数をあげたい」と本人も納得の内容だったようだ。
帰省した際、表敬訪問した総社市の片岡聡一市長から「世界チャンピオンになったら、地元でパレードを催す」と激励された。まだプロで７戦とはいえ、アマチュア経験豊富で、もはや若手ではない。市長の言葉に、改めて立ち止まっている時間はないと再確認した。
八重樫と清水。２人を預かる大橋会長もボクシングに懸ける姿勢を評価する。「八重樫はジムに入門してから今が一番練習している。だから膝のバネが落ちていない。きょうは感動した。清水も含めて、本当によく練習する」。２人ともジムの練習以外にフィジカルトレーナーに師事し、体を徹底的に鍛えている。八重樫の発達した上半身がその成果を物語る。
八重樫が日本ボクサー初の４階級制覇を狙うスーパーフライ級、清水のフェザー級とも今は強豪が集っている。人気選手も多く、世界挑戦は簡単ではないが、大橋会長は「チャンスがあればいつでも」と機会をうかがう。
「まだまだ伸びしろはあると思っている。やることがなくなったら終わり。清水の頑張りに僕も引っ張られている」と八重樫は語る。日本の若きエースであり、大橋ジムの後輩に当たる井上尚弥のような勢い、華やかさはない。それでも２人のこの夜の勇姿は、大きな扉をこじ開けそうな予感がした。
0 件のコメント:
コメントを投稿