ピープルズチャンプ八重樫の３階級制覇に期待したい

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スポナビ　2014年12月08日
角海老－ボクシングコラム
計６つの世界戦で年末はボクシング三昧
　今年も年末はボクシングのビッグマッチが目白押しだ。まずは12月30日に井上尚弥と八重樫東、ホルヘ・リナレスのトリプル世界戦に加えてミドル級の村田諒太も参戦が決定。翌31日の大晦日にも内山高志、河野公平、田口良一のトリプル世界戦と、両日で合計６つの世界戦が揃い踏みし、豪華カードで年末を盛り上げる。

　WBCライトフライ級王座を返上した井上尚弥は、２階級上げてWBOスーパーフライ級王者のオマール・ナルバエス（アルゼンチン）に挑戦、２階級制覇を目指す。ナルバエスはフライ級を16度、スーパーフライ級を11度防衛し、戦績は46戦43勝（23KO）２分１敗、唯一の黒星は「フィリピンの閃光」の異名を持つノニト・ドネアに対してのみ。この階級では最強王者と言っていい存在で、対戦は井上が強く熱望して実現したという。年齢は39歳だが、経験も豊富で鉄壁のディフェンスを誇る。井上がどう崩せるかがポイントになるが、ナルバエスに土を付けたドネア同様、スピードを活かしたボクシングが持ち味の井上だけに、大金星の可能性は十分にある。６戦目で世界王座を獲得、８戦目でナルバエスというスーパーチャンピオンに挑む井上。計り知れないポテンシャルを持つ日本ボクシング界の至宝にとって、キャリア最大の試練となる一戦は絶対に見逃せない。　

　そして井上が返上したWBCライトフライ級王座の決定戦を争うのは、先日ローマン・ゴンザレスとの激闘に破れた前WBC世界フライ級王者の八重樫東。１位のペドロ・ゲバラ（メキシコ）を相手に、階級を１つ落として３階級制覇を狙う。ゲバラは長身で技巧派、リカルド・ロペスをお手本にしたようなボクシングをするという25歳。決して簡単な試合ではないが、ピープルズチャンプとでも言うべき絶大な人気を誇る八重樫の３階級制覇に期待したい。

　WBCライト級１位で世界２階級を制覇しているホルヘ・リナレスは、現王者のオマール・フィゲロアが怪我で休養王者となったため、空位の王座をランキング２位のハビエル・プリエトと争う。勝てば３階級制覇を達成することになり、世界戦経験のない新鋭プリエトを相手に大きなチャンスを掴みたい。尚、この試合の勝者はフィゲロアとの防衛戦が義務付けられている。

　ロンドン五輪金メダリストの村田諒太は、WBC同級８位のジェシー・ニックロウとミドル級10回戦で対戦する。９月にアドリアン・ルナ（メキシコ）と初の10回戦を戦い、KO勝利が期待されたものの大振りのパン地が目立ち判定勝利に終わり課題も見せた村田。世界戦を見据えるだけに、今回は前線での反省を活かせるかどうか、試合内容も問われることになる。

　続いて大晦日はワタナベジム所属の３人によるWBAトリプル世界戦。スーパーフェザー級王者の内山高志は同級９位のイスラエル・ペレス（アルゼンチン）とV9戦、これが昨年大晦日以来１年ぶりの試合となる。スーパーフライ級王者の河野公平は同級５位のノルベルト・ヒメネス（ドミニカ共和国）と初防衛戦、ライトフライ級９位の田口良一は同級王者のアルベルト・ロセル（ペルー）に初挑戦する。

※本稿の入稿後、12月31日に大阪・ボディメーカーコロシアムでWBA・WBO世界S・バンタム級タイトルマッチ（ギジェルモ・リゴンドーvs天笠尚）とIBF世界ミニマム級王座決定戦（高山勝成vs大平剛）の開催が決定。