「激闘王」がリングを下りた。

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河北新報トップコラム　2020年09月22日火曜日

河北春秋

　何発もパンチをもらい、まぶたを大きく腫らしながらも、懸命に立ち向かっていく姿が目に焼き付く。プロボクシングの元世界３階級制覇王者、北上市出身の八重樫東（あきら）選手（３７）。９月１日、１５年にわたる現役生活に終止符を打った▼一番の思い出に挙げたのは２０１４年のローマン・ゴンザレス戦。あまりの強さに誰もが対戦を避ける中、王者として受けて立った。命の危険を感じ、生命保険の額を上げて臨んだ覚悟の一戦だったという▼結果は９回ＴＫＯ負け。だが、試合が終わっても大声援は収まらなかった。打たれたら打ち返す、彼らしさを貫いたからだ。試合後の言葉にもぐっときた。「自分の試合を見たいという人がいる限り、何度でも立ち上がる」▼１２年の井岡一翔（かずと）戦もボクシング史に残る名勝負。世界初挑戦から４年、ようやく手にしたタイトルだというのに、初防衛戦として他団体王者との統一戦に挑んだ。壮絶な闘いの末に判定で敗れたものの、強さを求める真っすぐな姿勢がファンを引き付けた▼「逃げない、投げない、諦めない」。心に刻んだ言葉は最後まで色あせなかった。世界戦８勝６敗。「誇れるのは、世界王者になれたことではなく、負けても立ち上がってきたこと」。記録にも記憶にも残る「激闘王」がリングを下りた。　

（2020.9.2の記事）