激闘王が再び１歩を

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日刊スポーツ　2018年3月27日9時42分
八重樫カムバック勝利、さぁ国内初の４階級制覇へ

＜ボクシング：スーパーフライ級１０回戦＞◇２６日◇東京・後楽園ホール

国内初の４階級制覇へ向けて、八重樫東（３５＝大橋）が２回ＴＫＯで再起戦を飾った。昨年５月にＩＢＦ世界ライトフライ級王座陥落から１０カ月ぶりの一戦。インドネシア・フライ級王者パルーから２回に３度ダウンを奪い、２分２４秒ＴＫＯ勝ちを収めた。本来の動きができず内容に不満を口にしたが、激闘王が再び１歩を踏み出した。

　八重樫は２回にあっさりと仕留めた。右フックを皮切りに左フック、左ボディーで３度ダウンを奪う。「アキラコール」が復帰を歓迎すると、リング上から「戻ってこられました。ここは楽しいところ。やっぱりリングはいい」と応えた。

　ミニマム、フライ、ライトフライ級と世界を制し、２階級上げての再起は、昨年の世界戦から１０カ月間隔を開けた。この２カ月間を「充実していた。こういう日々が好きなんだと」と振り返る。いつも通りの家族の声援も「張り合いになる」。２月には３５歳になり、この日の山中氏ら同世代が引退していく中で現役を実感できた。

　ただし、内容には「情けない。自分に期待していた分ガッカリ。まだこの階級が適正と言えない」と納得していなかった。１回は足を使ってかわし、２回は接近戦で勝負。練習してきた出入りのスタイルが出せずに「動きも悪かった」。

　大橋会長は「全体的にはよかった。これで気持ちも吹っ切れる。初回は心配した。この階級では小さいかな」と話した。一気にゴーとはいかなかったが「まだ伸びシロはあり、ここがゴールではない」。八重樫が４階級制覇という新たな挑戦に向けてカムバックした。