常にぎりぎり、命を懸けて戦う

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河北新報　2017年05月19日金曜日
ＩＢＦ・Ｌフライ級統一戦　八重樫「命懸けで」

国際ボクシング連盟（ＩＢＦ）ライトフライ級王者の八重樫東（大橋、岩手・黒沢尻工高－拓大出）が２１日、東京・有明コロシアムで王座統一戦に臨む。３４歳の王者は、３度目の防衛戦に「新鮮な気持ちで向かっていく」と決戦の日を待つ。
　「年齢も年齢。（世界王者の立場は）常にぎりぎりのラインなので、今回も命を懸けて戦いたい」。１３日に横浜市の所属ジムであった記者会見で、背水の陣で臨む決意を明かした。
　対戦相手の暫定王者ミラン・メリンド（フィリピン）は３７戦３５勝（１２ＫＯ）２敗。八重樫と昨年１２月に対戦する予定だったが、メリンドの負傷で辞退。今回の統一戦となった。八重樫は２９歳の相手との一戦に「全てにおいて高いレベルで崩しにくい。１２回を使って破るしかない」と激闘を予想する。
　ライトフライ級は２０日に世界ボクシング機構（ＷＢＯ）王者の田中恒成（畑中）と、世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）４位の拳四朗（ＢＭＢ）の世界戦がある。世界ボクシング協会（ＷＢＡ）は田口良一（ワタナベ）が王座に就いており、結果次第では日本人が世界主要４団体の頂点を独占することになる。
　大橋秀行会長は日本選手による統一戦の実現に「タイミングが合えば喜んでやりたい」と意欲満々。一方で八重樫は慎重だ。
　「今は目の前のことでいっぱいいっぱい。２１日が終わってから会長とゆっくり話したい」と、盛り上がる周囲の声をけん制した。
　数々の苦しい戦いを経てきたベテランファイターは世界戦の難しさを誰よりも分かっている。「一筋縄ではいかない。そこを乗り越えるのが試合であり、ボクシング」と自らに言い聞かせた。（剣持雄治）

　やえがし・あきら　岩手・黒沢尻工高、拓大を経て０５年３月プロデビュー。１１年１０月にＷＢＡミニマム級王座を獲得。１３年４月にＷＢＣフライ級王者となり、３度防衛した。１５年１２月にＩＢＦライトフライ級王者となり、男子の日本選手３人目の世界３階級制覇。３０戦２５勝（１３ＫＯ）５敗。北上市出身。