サンスポ 2019.5.20 05:05
キャンバスに沈んだロドリゲスが起き上がれない。勝利を確信した井上尚は左拳を高々と掲げた。わずか２５９秒でＴＫＯ勝ち。米国と並んでボクシングの人気が高い競技発祥の地・英国で、“モンスター”と呼ばれる理由を証明した。
「平常心で闘おうという気持ちでイギリスに乗り込んできた。（会場の歓声に）ホーム感を感じた。後押しをしてくれた。グラスゴーは思い出深い会場になった」
英国では過去に５人の日本選手が世界戦に挑んだが、いずれも敗戦。初の快挙は緻密な戦略から生まれた。１回はジャブ、右ストレートを打ちながら相手との距離、力量などをチェック。「負けることはない」と確信すると、２回で勝負に出た。
相手の左フックをかわし、カウンターの左フックで最初のダウンを奪う。起き上がった相手に襲いかかり、連打からの右ボディーで２度目のダウン。リングに両手をついたロドリゲスは戦意を失い、悲しそうな目で首を振る。井上尚はロープに押し込むと再び連打を浴びせて沈め、レフェリーは試合を止めた。昨年の２連続１回ＫＯに続く、文句なしの完勝だ。
昨年末、「疲れが抜けにくくなった」と感じた。同門の先輩で元世界３階級制覇の八重樫東（３６）に相談すると、筋肉を必要以上に肥大させない大豆由来のプロテインを勧められた。飲み始めると不安が解消。「尚弥は自分の身体に対してすごく繊細。だから、いい状態で練習を続けることができる」と八重樫は関心する。
ＷＢＡに続きＩＢＦの王座も手にし、これで主要４団体のベルトを完全制覇。さらに今回、米で権威のある専門誌「リング」のベルトも手に入れた。
年内に予定される決勝では世界５階級制覇の強豪、３６歳のドネアと対戦する。開催地は未定だが、日米のほかオイルマネーで潤う中東も候補に挙がっている。勝利すればファイトマネーや賞金などで、軽量級では破格の約１億円を手にする見込みだ。
「誰とやるかが重要。次はドネアとやることに意味がある」
金やタイトルにこだわりはない。注目の一戦でアジアを代表するボクサーを倒し、その圧倒的な存在を比類なきものにする。井上尚の闘いは続く。
大橋ジム・大橋秀行会長
「無敗だった王者が２回で首を振るなんて…。衝撃的だった。今までで一番すごい試合だった」
元世界３階級制覇王者・長谷川穂積氏
「倒す前のワンツーが効いて、左フックも生きたんじゃないかと思う。彼の得意な打ち方だった。今の勢いだと誰も止めることはできない」
ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）
米独のプロモーターが企画したトーナメント戦。各階級で世界トップ級の８選手が出場し、優勝者には高額賞金と「ムハマド・アリ・トロフィー」が授与される。賞金は軽量級では破格の総額１００万ドル（１億１０００万円）超となる見込み。２０１７年に始まった第１回はスーパーミドル級とクルーザー級の２階級で実施され、賞金総額は５０００万ドル（約５５億円）。１８年に始まった第２回はバンタム級、スーパーライト級など３階級で実施中。
データＢＯＸ
◎…日本選手の英国での世界戦勝利は井上尚が初めて。１９６８年１月の関光徳（新和）を皮切りに、２０１４年１１月の大竹秀典（カネコ）、１５年６月の岩佐亮祐（セレス）、１７年５月の村中優（フラッシュ赤羽）、同年１０月の石田匠（井岡）と過去に５人が挑んだが、いずれも英国人王者に屈していた。
◎…英国に限らず欧州での世界戦白星も井上尚が初めて。これまで１７連敗だった。
井上 尚弥（いのうえ・なおや）
１９９３（平成５）年４月１０日生まれ、２６歳。神奈川・座間市出身。小１でボクシングを始め、神奈川・相模原青陵高で高校生初のアマ７冠。２０１２年１０月にプロデビュー。１４年４月に当時日本最速の６戦目でＷＢＣ世界ライトフライ級王者となった。同年１２月にＷＢＯ世界スーパーフライ級王座を獲得し、日本最速の８戦目で２階級制覇。７度防衛後に返上。１８年５月にＷＢＡ世界バンタム級王座に就き、３階級制覇を達成した。プロ戦績は１８戦１８勝（１６ＫＯ）。右ボクサーファイター。１６５センチ。
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