NumberWeb格闘技特報 2014/09/08 11:00
ロマゴンは「尚弥なら倒せる」!?
八重樫東が語った、王者の強さと隙。
5日に行なわれた八重樫東（大橋）とローマン・ゴンサレス（ニカラグア）の一戦が大きな反響を呼んでいる。結果は、挑戦者のゴンサレスが王者の八重樫を9回2分24秒TKOで下し、WBC世界フライ級タイトルを獲得。3階級制覇を達成したというものだが、39戦39勝33KO無敗、アマチュア時代も含めると126戦して1度も負けたことがないという本物の強者を相手に、八重樫が一歩も引かず、打たれても、打たれても前に出てファイトし続けた姿がファンの心を打ったのだ。
そしていつの試合でも、類まれなハートの強さで相手に向かっていく八重樫の勇敢さに驚くと同時に、ゴンサレスの強さにあらためて深いため息をついた観戦者も多かったのではないだろうか。これぞ世界トップの実力者、ゴンサレスの強さとはいったい何なのか─―。試合直後、興奮さめやらぬ代々木第二体育館のリングで、八重樫はインタビュアーにマイクを向けられ次のように語った。
「やっぱりロマゴンは強かったです。打たれたら打ち返すという根本的な部分でしか勝負できなかった」
八重樫の謙虚な人柄を考えれば、少し差し引いて聞いたほうがいいのかもしれない。負けた以上、たとえそれが称賛されるような試合内容であったとしても、偉そうなことは決して口にできないのだと。しかし実際にリング上でゴンサレスと対峙し、拳を交えた八重樫が力量の差を感じたことは確かだったと思う。
ゴンサレスは、「野生」ではなく「繊細」。
試合翌日、八重樫は負けたというのに律義にジムに現れ、初防衛に成功した弟分の井上尚弥と記者会見に臨んだ。会見がお開きになりかけたころ、もう一度ゴンサレスの印象を聞いてみた。
「化け物じみた強さじゃない。野性味があるという感じではないんです。ボクシングが緻密なんですよ。緻密な計算の上に作られたボクシング。繊細という感じがすごくしました」
褐色の肌からハードパンチを次々と繰り出し、KOの山を築きあげてきたゴンサレス。39勝33KO無敗という数字の迫力から、ワイルドな“倒し屋”というイメージを抱きがちだが、ゴンサレスの強さを語るとき、八重樫は「野性」ではなく「繊細」という言葉を選んで表現した。
筋肉で拳を振るのではなく、体重を乗せる。
6年前の2008年7月、ゴンサレスが初めて世界タイトルを獲得したとき、王者としてゴンサレスを迎え撃ったのが新井田豊だ。それまでWBA世界ミニマム級タイトルを7度防衛していた新井田氏は、ゴンサレスに4回TKOで敗れて現役を退いた。現在は横浜市内でスポーツジムを経営する元王者の解説をもとに、ゴンサレスの“緻密で繊細な”ボクシングを考えてみたい。
まずはゴンサレスのパンチの質についてだ。
「ロマゴンはあまり半身にならず、右肩を少し前に出して相手と正対するような構えをしています。この構えからとてもコンパクトでウエートの乗ったパンチを打つことができる。
自分流に言わせてもらえば、筋肉を使って拳を振るのではなく、1発1発に体重を乗せてえぐるようにガチン、ガチンと打つ。このような打ち方だとスタミナをロスしないし、バランスが崩れないから連打が効く。八重樫選手は決してパンチの弱い選手ではありませんが、そこはあらためて違うなと感じました」
5発目を決めるための、二重三重のおぜん立て。
このような打ち方ができるのは、バランスの良さが抜群だからであろう。ゴンサレスは右ストレートを外されて体が流れたように見えながら、流れるように左アッパーが打てる体勢に入っていたりする。こうした土台の上に緻密なコンビネーションは生み出されるのだ。新井田氏が続けた。
「試合ではやっぱりパンチの的確性が違いました。ロマゴンのパンチは、ディフェンスでガードしていても、どっかしらで崩してくるんです。休む場所がないんですよ。普通なら、頭をここに置いておけばとか、ガードをここに置いてけばとか、安全を確保できる場所があるんです。でもロマゴンにそれは通用しない。決してスピードがあるわけじゃないけど、強い連打が打てるから二重三重のおぜん立てをして、ディフェンスの小さな穴を絶妙に突いてくるんです」
たとえばゴンサレスが右を打つ。八重樫がヘッドスリップでそれを交わすと、ゴンサレスが左アッパーを打ち込んでくる。これもブロッキングで防ぐと、今度は右アッパーが飛んでくる。さらにジャブ、右ストレート……。防いでも、防いでも次々とパンチが打ち込まれてくるのだ。
しかもそれが、3発目の右アッパー、あるいは5発目の右ストレートを決めるために、最初の右ストレートを打っているというのが、新井田氏の指摘する「二重三重のおぜん立て」なのである。
ラウンドを追うごとに減っていった打つ手。
さらにゴンサレスの学習能力の高さにも驚嘆したという。まるでラウンドごとに対戦相手のデータを蓄積し、それをコンピューターで解析して最も適切な回答を得ているかのように動くのだ。前のラウンドに通用した動きが、次のラウンドで通用しない。確かに八重樫も回を追うごとに打つ手が減り、追い込まれていった。
こう説明されると、1ラウンドを終えた時点で八重樫が「打ち合うしかない」と感じたのも納得できるよな気がする。八重樫は決して最初から打撃戦を挑むと決めていたわけではなかった。初回の足を使った動きも悪くなかった。それでもなお打ち合いに出たのは、技術で勝負して大差判定負けに終わるくらいなら一発にかけて打撃戦をすべきだと、八重樫が直感的に判断したと言えるのではないだろうか。
八重樫が口にした「尚弥なら勝てる」。
はたしてゴンサレスは本当に無敵なのだろうか。試合翌日、八重樫はなかなか大胆なことをさらっと口にしている。
「尚弥のボクシングなら勝てるんじゃないですか。基本的なスピードが違うし、尚弥はディフェンスもいい。もしかしたら尚弥の空間で勝負できるかもしれないなと。これはいちファンとして見てみたいですね」
第3ラウンド、八重樫がダウンを奪われる直前の動きは、難攻不落のロマゴンを攻略するひとつのヒントだったのかもしれない。左右によく動き、素早い出入りで2発、3発とショートの連打をまとめたときは、さすがのゴンサレスが少し戸惑っているように見えたものだ。確かにスピードでかく乱し続けられる選手なら、と思わないでもない。
井上尚弥だけでなく、井岡一翔（井岡）が対戦しても面白いし、国内には将来を期待される若いフライ級選手がたくさんいる。今後だれが怪物ゴンサレスをストップしてくれるのか。八重樫の奮闘がボクシング界に新たな夢を与えてくれた。やはり強豪とは対戦するものである。
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